Rafael Chirbes
En la orilla
España, Anagrama, 2016
En los 17 años que llevo viviendo en Querétaro he sido testigo del explosivo crecimiento de la ciudad. Por las principales vías se avanza a vuelta de rueda casi a cualquier hora, no solo en las horas pico en las que se atascan de autos. Lo que otrora fuera una hermosa vista hacia los cerros verdes en verano, ahora es un muestrario de mal gusto arquitectónico que la aplanadora de las empresas constructoras ha llenado de concreto pintado principalmente de color blanco y ocres. Tanto que, desde su tumba, Borges piensa eliminar de El Aleph “un poniente en Querétaro que parecía reflejar el color de una rosa en Bengala”.
Sin conocer algún estudio que hable de ello, me parece que la oferta de nuevas viviendas rebasa por mucho a la demanda. Y quizás esta problemática no sea exclusiva de esta noble ciudad sino algo que se repite en cada una de las principales ciudades del país. Quizás, sería recomendable para los políticos y empresarios relacionados con el desarrollo urbano, leer En la orilla de Rafael Chirbes.
En la orilla es una novela que habla de la crisis económica en España, crisis que, entre otros factores, fue consecuencia de una burbuja inmobiliaria. La historia de la novela gira en torno a Esteban, quien después de haber heredado la carpintería de su padre, entra en lo que promete ser un gran negocio relacionado con la construcción y lo pierde todo. Por esta razón tiene que cerrar la carpintería y despedir a todos los empleados, convirtiéndose así, en víctima y victimario de la gran tragedia financiera en la que cayeron España y otros países de Europa alrededor del 2008.
Cabe recordar que esta crisis que afectó a los PIGS (término que se utiliza para clasificar a los países europeos con problemas financieros en esas épocas, por sus siglas en inglés: Portugal, Italy, Greece, Spain), fue posterior a un auge económico impresionante. Tal como le pasó a Esteban y a otros muchos españoles que cambiaron su atuendo de carpinteros, albañiles y plomeros por el de inversionistas de la construcción, para vivir una realidad sin cimientos que rápidamente se desplomó.
La novela está compuesta de muchos monólogos, principalmente de Esteban, pero también de algunos otros personajes. Diatribas llenas de rencor, arrepentimiento y coraje por estar en medio de una situación indeseable, aunque no sé si del todo inesperada. Muy al estilo de Faulkner, Rafael Chirbes, involucra al lector en el armado de la historia, al dejar que sea él (ella, elle) quien junte las piezas y una esos ladrillos que están hechos con la voz de cada uno de sus personajes. Esto, sin duda ejerce una fuerza magnética con el libro que puede ser de atracción por su ritmo trepidante, o de repulsión por esos monólogos interminables de hasta 22 páginas continuas sin un párrafo para descansar.
Como telón de fondo, está el marjal, un terreno pantanoso que todo lo corroe y todo lo engulle. Este terreno que se ha intentado domesticar drenándolo y amurallándolo, siempre ha terminado por imponer su naturaleza salvaje, fangosa y maloliente. De hecho, la novela inicia cuando uno de los exempleados de la carpintería de Esteban encuentra en el marjal el cadáver en descomposición de un hombre; y este cuerpo no tiene ninguna relevancia posterior en la historia, se queda ahí, llenando el ambiente de un olor a putrefacción ante la aparente indiferencia de quienes pasan cerca. Tal como sucedió con esa burbuja inmobiliaria: todo mundo sabía que apestaba, pero nadie hacia nada, hasta que reventó.
Además, de hablar de la crisis económica, En la orilla también expone la problemática de la migración, la decadencia de los valores, las drogas, la trata de personas, etc. Uno de los pasajes de la novela que me quitó el aliento es aquel en el que Liliana, una migrante colombiana que cuida al padre de Esteban y que llegó a España como mula, cuenta cómo su marido, un borracho y mantenido, le regala un perro a su hijo, y luego ante los reclamos de Liliana y el llanto del niño por la pelea conyugal, termina por deshacerse del perro de manera hiper-violenta.
Algo que me desagradó de la novela -además de los inmensos párrafos sin pausa que ya mencioné – fueron las referencias a México. Aparece solo dos veces en el libro: una como referente de la violencia ocasionada por el narcotráfico y otra por la trata de blancas. Lo admito, eso lastimó mi orgullo nacionalista pero las referencias fueron acertadas.
Después de haber leído esta novela y de ver las terribles consecuencias posteriores a una burbuja inmobiliaria en España me pregunto, ¿no sería bueno poner nuestras barbas a remojar?
Para finalizar, digo que, En la orilla, fue el libro más vendido en España en el 2016 y según El País, uno de los mejores libros de ese año. Tiene su grado de complejidad, aunque es bastante recomendable.
