Expiación by Ian McEwan
My rating: 5 of 5 stars
Ian McEwan publicó este libro en el 2001, siendo uno de los finalistas del Premio Booker Prize for Fiction. La novela lo posicionó en el mercado literario, donde el tema de la culpa y las relaciones personales juegan un papel fundamental. Una narrativa que atrapa y sorprende por la crudeza de los eventos.
Briony Tallis, una pequeña niña de 13 años, se encuentra en la transición entre niña y adolescentes. Envuelta en un mundo de imaginación y atención, busca crear grandes obras teatrales para la familia, interpretada por los primos y demás parientes que están a la disposición de ella para escenificarlas. Es la Inglaterra previa a la 2ª guerra mundial. Existen una tensión política global pero en lugares alejados como la campiña inglesa, no se tiene registros de esta ansiedad.
Briony tiene dos hermanos mayores, Cecilia y León. Cecilia ya se encuentra en la casa y no tarda en llegar León con un amigo de la universidad. Cecilia también regresa de la escuela, pero sin importar las notas o la dedicación que empeñe en los estudios, nunca recibirá un título por ser mujer. Junto con Cecilia, se encuentra el joven Robbie Turner, hijo de Grace Turner quien les hace quehaceres domésticos a los Tallis. Tienen su casa en los linderos de la propiedad Tallis.
En la mansión también se encuentran los primos de Briony, los mellizos Jackson y Pierrot, y Lola de 15 años quien toma el papel principal de la obra de Briony nada más al entrar en los ensayos de la misma. Los primos fueron prácticamente aventados dicho verano en la mansión Tallis, debido a las dificultades maritales que sus padres están viviendo.
En ese verano, Robbie y Cecilia no dejan de estar malhumorado uno con el otro. Al grado de que tienen un altercado con un jarrón, forcejeando con él al grado de partirlo. Uno de los pedazos cae en la fuente del patio, y antes de permitirle a Robbie la obligada caballerosidad de rescatar el pedazo, es Cecilia quién se despoja de algunas prendas hasta quedar en camisón, y se mete al agua para rescatar dicha pieza. Busca dejar claro el mensaje de que no necesita ni le interesa la ayuda de Robbie, sin pensar claramente como se ve una chica de 16 años en camisón toda empapada saliendo de una fuente, y mostrándose altivamente a Robbie, quienes piensan que están solos.
En el piso superior, Briony está ensayando, pero no logra meter en el papel a sus primos. Llega a desesperarse y necesita de un momento y espacio para replantearse la estrategia de la obra. Se sale del cuarto de ensayo y se dirige al ventanal que da al patio de la fuente. Desde la parte superior, observa a su hermana y a Robbie hacer todo el espectáculo mencionado. ¿Por qué se quita la ropa su hermana? ¿Por qué se muestra delante de Robbie? ¿Por qué la ve como si la estuviera amenazando?
Briony llega a olvidarse del ensayo y en su mente está maquilando lo que esta pasando, aunque no termina de entender. Hay algo en el ambiente que no identifica: una tensión o exaltación. Más tarde llega León con su amigo Paul Marshall, quién será el heredero de una empresa de chocolates y que busca posicionar su producto en el ejército inglés.
A partir de estos momentos, nos enfrentaremos a una avalancha de emociones e interpretaciones. Iremos descubriendo que tensión existe entre Cecilia y Robbie, que eventos desafortunados sufre Lola, y quién pudiera ser el responsable de semejante acto lascivo y violento. Lola es violentada y Briony tiene claro quién es el culpable: Robbie.
Las declaraciones de Briony y su exultante imaginación provocan un evento que cambia la vida de la familia. Afecta a todos directa o indirectamente. Robbie no puede defenderse y su posición social no está a la altura de la hija del dueño de la mansión. Pero Cecilia confía en Robbie, y reniega de su familia entera por semejante difamación. Robbie tiene que pasar varios años en prisión.
El tiempo pasa, y saltamos a Dunkerke. Robbie es parte del ejercito inglés y busca regresar a su país. Huye de los alemanes y dos compañeros lo siguen, hasta el momento es Robbie quién les ha ayudado a sobrevivir y escapar de los bombardeos y ejército Nazi. Buscan desesperadamente llegar a Dunkerke para evacuar el continente. Robbie tiene una motivación muy grande, Cecilia le pidió que regresara.
Cecilia es ahora enfermera, ayuda en Inglaterra en los pabellones médicos curando a todos los heridos de guerra. Pero ha cortado lazos con toda su familia, los hace responsables de lo que le sucedió a Robbie. Y claro, a quién más odia es a su hermana Briony por tener esa imaginación tan nítida que provocó el encarcelamiento de Robbie. Y Briony, también se alistó de enfermera, quién al madurar y repasar los eventos de aquél día, se da cuenta del error que cometió, sobre todo al conocer quien fue el verdadero violador de Lola.
Una novela que pudiera considerarse que comienza lentamente, pero al ir presentado los personajes y bosquejando sus personalidades, nos da una mejor visión del tapiz de emociones que se entreteje en la trama. Ian logra transmitir la impotencia y rabia de la injusticia, me logra transmitir el odio a la mocosa de 13 años que inventó la historia. Además, muestra aquel lado desgarrador de la guerra, del ejercito en huida, de los supervivientes y los muertos abandonados en el camino.
Recomendada para lectores de nivel intermedio, que busquen personajes más complejos y disfruten de diferentes formas narrativas. El evento de la fuente es narrada a tres voces: como lo vive Cecilia, como lo experimenta Robbie y como lo presencia Briony. Una de las mejores novelas del año que me tocó leer.
Ingeniería literaria 